Представляем сумку для закусок будущего

Компании, производящие снеки, ищут альтернативные упаковочные материалы из-за потребительского спроса и потенциальных правил.

Флоренсио Куэтара — тот человек, который переходит улицу и просит людей забрать мусор. Однажды Куэтара, заядлый дайвер, плавал в Средиземном море и наткнулся на пластиковый пакет для печенья. «Эта сумка бьет меня по лицу, когда я плыву. И я проклинаю того, кто ее туда положил, как будто это чья-то вина», - говорит Куэтара. «Тогда я понял, что это была одна из моих сумок, на которой была моя фамилия».

Семейный бизнес Куэтары — это швейцарская компания по производству снеков Cuétara Foods, которая производит печенье, бисквиты и крекеры 25 марок, продаваемые по всему миру. Для Куэтары, который в то время был генеральным директором американского региона, этот момент стал поворотным. «Я подумал: «Я хочу обвинить в этом всех остальных», — говорит он. «Но я здесь не невиновная сторона. Я часть проблемы».

Большинство пакетов для картофельных чипсов и других хрустящих закусок изготавливаются из трех слоев полимерных материалов: влагонепроницаемого внутри, полиэтилена низкой плотности посередине и внешнего слоя термопластичной смолы. С экологической точки зрения полимеры, как и все пластмассы, имеют два недостатка: они сделаны из нефти и никогда не разлагаются.

Сегодня, по данным Программы ООН по окружающей среде, люди ежегодно производят около 400 миллионов тонн пластиковых отходов.

Половина из них — это одноразовый пластик, такой как пакеты из-под картофельных чипсов, который попадает на свалки или в водные пути, где распадается на микропластик, который потребляется водными обитателями и, в конечном итоге, людьми. По указанию потребителей и под прикрытием потенциального регулирования компании, производящие снеки, теперь ищут способ разорвать этот порочный круг с помощью альтернативных упаковочных материалов.

Куэтара заплыл в свою сумку для печенья в 2015 году, положив начало четырехлетним поискам другого упаковочного материала, для которого не использовалось бы ископаемое топливо. В 2019 году Куэтара и доктор Расс Петри, хирург-ортопед из Калифорнии, основали компанию Okeanos, которая использует карбонат кальция для создания пакетов для закусок, риса, кофе и соли, а также оберток для цветов.

Карбонат кальция, минерал, который естественным образом содержится в камне или горных породах, раньше использовался в качестве наполнителя упаковки, но лишь в небольших количествах. Куэтара и Петри разработали технологию, которую они назвали «Сделано из камня», которая содержит до 70 процентов карбоната кальция; остальное сделано из смолы. Сумки компании одновременно гибкие и легкие – они плавают по воде – и сейчас эту технологию используют производители в 15 странах, включая Бразилию, Индию, Канаду, Филиппины и США.

Шону Мэйсону и Марку Грину, соучредителям британской компании по производству чипсов Two Farmers, потребовалось пять лет, чтобы найти упаковочный материал, который будет биоразлагаться и сохранять хрустящие чипсы. Однако когда дело дошло до поиска альтернативного материала, Мейсон и Грин оказались в тупике. Сначала они рассматривали картонные коробки. «Мы внезапно поняли, что нам все равно придется класть внутрь полиэтиленовый пакет, чтобы сохранить свежесть», — говорит Мейсон.

«Таким образом, мы фактически просто переупаковывали; упаковка ради упаковки». Далее они посмотрели банки. «Слишком дорого и, вероятно, слишком много отходов для маленького 40-граммового пакета». Наконец, они наткнулись на пленки из эвкалиптовой целлюлозы в необработанном виде и начали обсуждать с производителями их потенциал для пакетов для чипсов. Дуэт нашел ламинатор, который помог им понять, как добавлять растительные клеи и чернила для печати.

После производства пленки они отправили ее в TŪV Austria – стороннюю сертификацию, которая проверяет, подлежит ли упаковка компостированию – для проверки на компостируемость и экотоксичность. После некоторых проб и ошибок их материал прошел проверку, и в 2019 году Two Farmers официально выпустила свои изысканные картофельные чипсы в 100-процентной компостируемой упаковке, изготовленной из эвкалиптовой целлюлозы. Мейсон говорит, что мешки его компании разлагаются от 30 до 36 недель в домашних системах компостирования или 11 недель в промышленном компостере.