По мере роста потребности пожилые люди округа Снохомиш помогают накормить голодающих.

Эллен Дуглас наполняет сумку коричневым рисом для пожертвований Faith Food Bank во вторник, 2 мая 2023 года, в Эверетте, штат Вашингтон. (Оливия Ванни / The Herald)

Многие из нуждающихся сами являются пожилыми людьми. В компании Homage за последние годы спрос на питание для пожилых людей увеличился почти на 50%.

ЭВЕРЕТТ – Во вторник настроение в столовой Бетани на Северо-Западе было ярким, как солнечный весенний день снаружи, когда девять женщин наполняли небольшие пакеты Ziploc едой. Вскоре пол был завален сушеными бобами, макаронами и коричневым рисом.

Эти женщины живут в отделениях длительного ухода и реабилитации в доме Бетани на Пасифик-авеню в Эверетте. Несколько раз в месяц они добровольно работают в Продовольственном банке веры в своей столовой, переупаковывая сыпучие продукты в пакеты меньшего размера для еженедельной раздачи коробок.

95-летняя Эллен Дуглас работает волонтером, потому что помнит, каково было нуждаться в этой помощи много лет назад в Эверетте со своими двумя сыновьями. И она видит нужду вокруг себя.

«Похоже, что все больше людей голодают, и потребность в помощи возрастает», - сказал Дуглас. «Они в той же лодке, что и я много лет назад». Дуглас пришлось остановиться рано во вторник, так как она только что вернулась в тот день после недели, проведенной в больнице.

Эллен Дуглас наполняет сумку фасолью для пожертвований Faith Food Bank во вторник, 2 мая 2023 года, в Эверетте, штат Вашингтон. (Оливия Ванни / The Herald)

Согласно недавнему исследованию продовольственной безопасности, проведенному совместно Университетом Вашингтона и Университетом штата Вашингтон, почти треть жителей округа Снохомиш испытывают «очень низкую продовольственную безопасность». Исследователи описывают очень низкий уровень продовольственной безопасности как «сообщения о многочисленных признаках нарушения режима питания и снижения потребления пищи».

Тереза ​​Куинлан, директор по деятельности предприятия в Бетани, проезжает около 3 миль на юг до продовольственного банка и забирает сыпучие продукты, такие как сушеные бобы, подгузники и корм для собак. Затем жители приступают к работе, переупаковывая их в более мелкие пачки. Куинлан перезагружает машину и возвращается в продовольственный банк.

Несколько лет назад Куинлан заметил чувство безнадежности, когда люди изо дня в день смотрели и читали плохие новости. Они спросили: «Что мы можем сделать?»

Поэтому им пришлось приступить к мозговому штурму ряда идей, которые можно было бы вернуть своему сообществу. Они продавали свои произведения искусства, чтобы собрать деньги на приют, и собирали пакеты с припасами для бездомных соседей. В эту Пасху жители впервые вызвались волонтерами продовольственного банка, начинив конфетами более 600 пластиковых яиц, которые затем раздавали в еженедельных коробках.

Когда их спросили, есть ли у группы собственное имя, они быстро пошутили о «старших набивках», но позже решили, что им, возможно, придется проголосовать между этим названием и «женщинами с сумками». Из-за ограничений в передвижении они не могут все наполнять и запечатывать пакеты самостоятельно, поэтому некоторые работают парами или обращаются за помощью к персоналу.

Мэрилин Нейлор (слева) помогает Кэтрин Одас наполнить сумку сухой фасолью во вторник, 2 мая 2023 года, в Эверетте, штат Вашингтон. (Оливия Ванни / The Herald)

Роксана Боруджерди, исполнительный директор Faith Food Bank, выразила благодарность за это новое партнерство.

«Жители Бетани очень важны для нашей программы. Если бы они не упаковали эти вещи, большая часть продуктов, которые они упаковывают, не была бы доступна». она сказала.

Боруджерди сообщил, что продовольственный банк еженедельно обслуживает около 1000 человек, раздавая коробки по пятницам, плюс еще 150 человек по вторникам, которые получают ужин на вынос.

Ходили слухи, что в продуктовом банке есть некоторые товары для пожилых людей, такие как пищевые добавки Обеспечение, витамины для пожилых людей и одежда, страдающая недержанием (такие продукты, как Depends). Боруджерди предположил, что пожилые люди составляют примерно половину людей, которые забирают еду, и около 25% людей, которые берут коробки с едой. А пожилые люди составляют значительную долю волонтеров продовольственного банка.

Аналогичным образом, пожилые люди сами становятся волонтерами и участвуют в программах «Еда на колесах» и «Стол сообщества» в Homage, некоммерческой организации из Линвуда, которая предоставляет услуги пожилым людям и людям с ограниченными возможностями.