Рецензия на книгу Уилла Гранта «Последняя поездка на пони-экспрессе».

Когда мне было 8 или 9 лет, я брал уроки верховой езды. Увлечение оказалось недолговечным. Каждую минуту рядом с этими гигантскими, непредсказуемыми телами я чувствовал себя на грани катастрофы, рискуя быть раздавленным, брошенным, укушенным или пнутым. Однако прошли десятилетия, и в один счастливый день я пас коров вдоль Хай-Лайн Монтаны верхом на лошади по кличке Бамп, которая знала свое дело. Лошадь, корова, пейзаж и седло в стиле вестерн были настолько едины друг с другом, а Бамп так радовался поездке по огромному пространству, что во мне проснулось лошадиное прозрение: сидеть верхом на хорошей лошади было своего рода совершенством, и лошадь и американский Запад были воплощением формы и функциональности.

Для Уилла Гранта апогеем человека, лошади и ландшафта является «Пони-экспресс», курьерская служба, которая доставляла почту между Сент-Джозефом, штат Миссури, и Сакраменто с весны 1860 года по осень 1861 года. , - пишет он в книге «Последняя поездка на пони-экспрессе: мое 2000-мильное путешествие верхом на Старый Запад», - «величайшее проявление американского искусства верховой езды, когда-либо раскрашивавшее страницы книги по истории». «Почтовая эстафета на быстрых лошадях» представляла собой проявление силы логистики и конного ремесла: скачущий всадник менял скакуна на промежуточных станциях каждые 10–20 миль, преодолевая около 100 миль, прежде чем передать свою седельную сумку с письмами свежему всадник. Все расстояние — более половины континентальной части Соединенных Штатов, большую часть которого составляли необитаемые пустыни и горы — было преодолено за невероятные 10 дней, гораздо быстрее, чем могла предложить любая существовавшая тогда технология. По оценкам Гранта, для этой системы требовалось до 2000 лошадей и мулов, а также несколько сотен всадников, разбросанных по 190 станциям на тысячи миль.

Границы могут быть пространством чудес — если у вас есть правильный паспорт

Когда Гранту приходит в голову идея проехать каждую милю верхом на лошади, он не может отказаться от нее. «Если бы мне удалось это осуществить, я бы приземлился в редкой компании… и проследить ее путь было бы не чем иным, как трансцендентным», его «путем к просветлению между 98-м меридианом и золотыми берегами Калифорнии». Приобретя двух лошадей, Чикен Фрай и Барсука, Грант ехал со скоростью пешехода, преодолевая маршрут не за 10 дней, а за 142. Это не дикая, наполненная адреналином поездка: он бредет вперед, всегда заботясь о здоровье своих лошадей. -быть (тема, проходящая через всю книгу, заключается в том, что лошадь, с которой плохо обращаются, - это лошадь, которая не функционирует) в течение многих дней и миль, заранее планируя места для стоянки, большинство из которых находятся на ранчо, когда он встречает различных персонажей предлагая постель, еду и рассказы из своей жизни.

Это звучит претенциозно, но это не так, потому что Грант не подражатель городского пижона или влиятельный человек в Instagram. Уроженец Колорада мечтал о лошадях с детства и на пять лет после колледжа отдал себя в ученики легендарному дрессировщику лошадей в Техасе, а «Последняя поездка» читается как труд любви, одна из тех первых книг, чья чистота и чувство чуда чувствуешь с каждой страницей.

Сам Пони-Экспресс здесь оказывается второстепенным персонажем. Услуга была настолько сложной с точки зрения логистики и дорогой, что продлилась всего 18 месяцев. Сегодня оказывается, что от его материального присутствия на протяжении многих миль мало что осталось, за исключением нескольких исторических памятников и редких музеев или разрушающихся построек. Не так уж много и современных отчетов его гонщиков и наблюдателей, хотя некоторые из лучших принадлежат не кому иному, как англичанину Ричарду Бертону, пробравшемуся в Мекку со славой. Напротив, «Последняя поездка на пони-экспрессе» — это гимн лошади и американскому Западу, о которых Грант пишет с красотой, точностью и скудностью, такой же сухой и резкой, как летний полдень в Неваде. «Там, где ткань цивилизации истончена, рука земли тяжело давит на тех, кто строит из нее ту жизнь, которую может», - пишет он. «Запад… становится больше, чем регионом. Это время, место и сознание».

Чарльз Фрейзер смотрит на Запад в суровом, напряженном романе